Maryland Day

Aujourd'hui c'était le "Maryland Day", autrement dit la grande fête de l'université du Maryland (Fear the Turtle). Et quand je dis "grand", vous imaginez ce que ça veut dire dans un pays où tout est déjà grand. Autant dire que c'était le jour parfait pour aller visiter l'université où travail Thomas (l'autre) et avoir un aperçu de ce qu'est réellement une université américaine. Et bien mes amis, en débarquant de notre "grand campus" de l'X, on n'a pas été déçu. Vous voulez un petit aperçu? C'est parti...

Je ne ferais qu'évoquer les 14 cours de tennis, les 2 étages remplis d'une trentaine de pianos, les 5 ou 6 salles de concerts, les 3 bibliothèques, la taille des monuments, les 2 piscines, les 3 stades. Et quand je dis "stade", je veux pas dire "petit morceau de pelouse", je veux dire "stade", comme vous pouvez le voir sur cette photo où on était près du "plus petit stade", couvert tout de même.

Le "petit" terrain couvert de 15000 places

Sinon, quelques photos valent mieux qu'un long discours, donc je vous laisse admirer à quoi peuvent ressembler leur "magnan", leur "BL", leur "fanfare" (désolé nico) ou leur "caserts".

Le magnan local : des fast food des deux côtés de la salle

Une petit salle de billard pour se détendre...

...ou préférez-vous le bowling peut-être!

La fanfare locale.

Les Caserts, un peu moins néo-corbuséens, mais sympa quand même...

Et puis venons-en au plus important : les clichés. Vous pensiez que certains trucs sont exagérés dans les séries? erreur. En arrivant sur le campus, la musique et le paysage vous font croire que vous êtes dans le générique d'une série d'adolescent. Ensuite, les mecs qui font des trucs débils ça existe vraiment, voyez vous-même.

C'est grand hein?

Le fameux truc du Coca avec les mentos

Et non ce n'est pas que dans les pubs...

Et le football américain : sans un petit match la journée n'aurait pas été parfaite, et puis le comble du cliché, les pompom girls, toujours avec le sourire, ça sert à rien mais c'est marrant.

Ca c'est de la belle attitude non?

J'arrive pas à trouver une comparaison avec l'X...

Et pour finir : rassurez-vous on a quand même réussi à s'intégrer dans ce monde gigantesque ;). Ca envoie pas du rêve tout ça?

On n'a pas su leur dire non...

Pompe à vide. Episode 2 (Objectif 10^(-9))

Bonjour à tous!
Il est temps de passer à la leçon n°2. Rappelez-vous qu'hier vous avez réussi à assembler tous ces éléments et vous avez commencé à pomper. Et ce matin, en arrivant, quelle surprise, la pression est décendue à 10^(-7) Torr. C'est bien. Vous êtes heureux. Sauf que nous on veut 10^(-11), ce qui est 10000 fois plus faible quand même.

La chose qu'il faut faire alors, c'est cuire le dispositif. Non là je rigole pas, on va vraiment cuire le dispositif. Mais où est le four? Là je rigole. Le principe est le suivant : on utilise des rubans chauffants (heating tapes en angliche), et on enroule tout le montage de ces petits rubans blancs. Ils ont l'air mignon ces petits rubans blancs. Au bout d'une heure de rubans blancs vous avez mal aux mains. Ha je vous avais pas dit? Les rubans sont en fibre de verre donc vous avez du verre plein les mains et vous aurez mal toute la journée; c'est la vie.

Maintenant on va recouvrir tout le dispositif de quelques couches de papier alu pour isoler tout ça et homogénéiser pendant le chauffage. Le résultat est joli. Vous avez même pris une photo pour votre rapport. C'est bien.

Le montage pendant la cuisson, on voit rien? bin non.

Bon maintenant il faut faire monter la pression tout doucement. Il faut donc tourner un bouton toutes les 10 minutes, noter la température, la tension, la pression. C'est vraiment le truc qu'il vaut mieux ne pas se tapper. Le postdoc qui est avec vous n'a évidemment pas que ça à foutre alors il cherche quelqu'un dans la pièce pour le faire à sa place. oh mais on est que deux dans cette pièce...c'est donc vous qui allez réaliser cette manipulation très délicate consistant à tourner un bouton et noter ce qui s'affiche à l'écran. Voilà à quoi ressemble l'appareil des températures et l'ecran pour lire la pression.

Oh il fait 74 °C, c'est chaud. Mais pas assez...

Oh c'est beau! En gros on peut voir la quantité de chaque élément pompé...

Voilà, c'est fini pour aujourd'hui. Maintenant il faut laisser mijoter ça pendant 2 ou 3 jours. Si la pression descend jusqu'à 10^(-9), alors vous aurez gagné, y'a pas de fuite. Sinon....il faudra tout recommencer, mais ça c'est une autre histoire.

Pompe à vide (Episode 1 : les fondements d'une grande expérience)

Bonjour, aujourd'hui nous allons apprendre à réaliser une Chambre à Vide. Premièrement, assurez-vous que votre boss est absent pour la semaine pour que sa surprise soit totale à son retour et que les gens qui pourront alors vous aider n'aient aucune idée de ce que voulait effectivement faire votre boss (vous non plus, bien sûr, vous n'en avez aucune idée...)

Munissez vous de tous les ingrédients nécessaires pour réaliser une bonne chambre à vide :
1 tube en croix, 1 tube en T, une fenêtre, une jauge à ion, une pompe à ion, un tube en verre, une valve AMB (all metal bakeable), un réservoir à Césium, une capsule de Césium (ATTENTION c'est très dangereux tout de même), et évidemment tou plein de vis et de boulons, dont certaines un peu usagées (vous verrez comment ça peut pimenter la recette), et enfin des joints (en cuivre bien sûr, vous croyez quoi?)

C'est bon on peut commencer. Pour réaliser un bon joints (en cuivre bien sûr), 6 vis, 6 boulons, un joint en cuivre et serrer de toute ses forces, de toutes façons ce ne sera pas assez serré. Mais attention il faut serrer progressivement pour que tout reste bien symétrique, etc...

C'est bien vous avez assemblé deux ou trois éléments, vous êtes contents, vous avez enfin fait quelquechose de votre journée, mais vous vous rendez alors compte que ce serait bien que tout votre montage ressemble à quelquechose, et là vous vous dites : "ce serait sympa de trouver une structure pour soutenir tout ça" alors vous fabriquez 4 jolies pieds avec ce que vous avez sous la main. Vous êtes heureux.

Maintenant que vous avez assemblé plein de pièces, vous allez assembler une fenêtre, c'est super facile maintenant que vous avez déjà fait tout ce travail. 6 vis, 6 boulons, une joint en cuivre et c'est parti, vous serrez, vous serrez, vous serrez...oups! une vis devient toute lisse. Juste au moment où vous aviez serré assez fort, mais pas assez fort pour que ça suffise. Vous vous sentez con? hooooo ne soyez pas si dur avec vous même...mais vous avez un peu raison.

Une fois tout ça réparé, vous demandez une petite confirmation à un chercheur qui passe par là. Là il arrive, il regarde le montage, et il dit "c'est pas droit". Ha oui en effet c'est pas droit, mais vous saviez pas que ça devait être droit....enfin bon...Et puis il se met à secouer le tout et il dit "c'est pas stable". Bon ok c'est pas stable... Alors il va falloir redresser cette Tour de Pise de la physique atomique (oui ça devient de l'architecture au bout d'un certain temps). Vous changez la structure, vous vous apercevez alors qu'il faut changer certains joints (en cuivre blabla)....

C'est maintenant l'heure de mettre le Cesium. c'est dangereux alors pas de blague. Vous introduisez la petite fiole de Césium dans un tube en métal....haaaaaaaaaaa j'avais dit que c'était fragile!!!! non je rigole, y'a pas de problème...tout se passe bien. et voilà c'est fini. Vous finissez par relier à la pompe externe et vous allez fièrement voir un postdoc pour lui dire que c'est fini. On va pouvoir commencer à pomper. Demandez lui "ça prend combien de temps?" . COMBIEN???!!!! Trois jours????? mais c'est dingue ça. Bon le pompage commence, tout à l'air de bien se passer, pas de fuites évidentes, de toute façon il faut le laisser toute la nuit donc on reviendra demain pour voir les petites fuites et éventuellement démonter/remonter des trucs, pomper, etc....

(Suite au prochain épisode)

Washington (suite)

Bon bin vu que Washington est vraiment sympa, on y est retourné le dimanche. En plus avec cette chaleur estivale, presque insuportable au plus chauds moments de la journée, il fallait obligatoirement sortir. C'est donc les pieds encore endoloris de la veille que nous repartons pour une journée de visite.

Une rue à Washington, c'est grand!

On a d'abord visité un aquarium, puis le museum d'histoire naturel. Encore un musée très bien fait avec de grandes collections sur tous les types d'animaux, et même sur les minéraux et pierres précieuses (Thomas, l'autre, qui est un fin connaisseur de ce genre de bijous a vraiment apprécié et c'est vrai qu'ils ont une collection assez remarquable et inestimable.)

Et oui un dinosaure.

Et puis le clou du spectacle, un concert de musique de chambre à la National Gallery of Art, en soirée. Un duo Violoncelle/Piano, avec au programme du Stravinsky, du Beethoven et du Grieg. Une vraie merveille et une confirmation de plus du développement culturelle de cette bien jolie ville.

Des concerts gratuits tous les dimanche soirs, c'est pas le rêve ça!

Washington épisode 2

Chinatown : point de rendez-vous

Pas de doute l'avenir de mon Week-end est à Washington. L'objectif ce week-end était de retrouver Thomas Ader, en stage à l'université de Maryland, et qui a l'air de bien subir le début de son stage lui aussi... Le rendez-vous est fixé au croisement de la 7th avenue et de la G street, et croyez le ou non on a réussi à se retrouver. La journée a été dense en marchage et en visitage.

On a vu la maison blanche de plus près, enfin ça c'était pas prévu au départ c'était juste un test expérimental de la loi de Murphy. En gros on était dans un coin en haut à gauche de Washington et on cherchait une banque particulière pour retirer de l'argent sans frais. Thomas savait qu'il y en avait une en haut à droite de Washington (à l'autre bout de la ville donc), et on s'est dit : on n'a qu'à marcher jusque là et on trouvera surement une autre banque sur le chemin. Evidemment on n'en a pas trouvé, et évidemment en revenant par une rue parallèle on s'est aperçu qu'il y en avait une juste à coté de notre point de départ --->Loi de Murphy.

Un specimen étrange : un astrophysicien

La maison blanche évidemment

On est aussi allé au Air et Space Museum (encore diront ceux qui suivent un peu), on a visité des expos, on a fait le planetarium, et on a vu un film en 3D très "américain" sur l'homme marchant sur la lune. Ci-dessous vous pourrez admirer un magnifique schéma décrivant les phases d'un voyage sur la lune trouvé au musée (je vous l'ai orienté dans le bon sens pour que vous remarquiez le plus important du schéma... ;))

Un schéma pas très conventionnel des voyages sur la lune.

Le Air and Space muséum de dehors : et oui il fait super beau à Washington

On a aussi visité le Capitol. Bon en fait on visite deux ou trois pièces. C'est toujours mieux que rien et en plus c'est gratuit. La pièce centrale sous la coupole est très jolie et impressionnante. On a eu le droit à une petite visite guidée avec des petites anecdotes sympa sur ce lieu mythique de l'histoire américaine. Une bien jolie petite visite.

Sous la coupole du Capitole


La vue de Washington depuis le Capitol : devant le Mall avec tous les musées de part et d'autre

Alain, Bill et les autres

Aujourd'hui, on a eu le droit à la visite d'Alain Aspect. Vu comme les gens en parlent ça doit être un énorme boss (on le savait déjà...), et je vous raconte pas la frime absolue quand les gens vous demande d'un air supérieur si vous le connaissez de nom et que vous pouvez répondre : "ouais c'était mon prof toute l'année". Bon par contre son accent anglais est marrant pour pas dire à ch..., enfin disons poétiquement que ça ressemble à un Bordeau mélangé avec du Coca. Mais le plus fou dans tout ça c'est qu'il a fait une conférence de niveau disons "grand public" sur de l'interférence à 1 photon (les initiés comprendront) et que l'assemblée des physiciens présents tous plus préstigieux les uns que les autres avaient l'air tout contents. Moi ça m'a bien fait tripper.

Sinon j'ai un peu subis la conversation du midi qui passait du refroidissement d'atomes de Rubidium aux armes à feu automatiques, pour revenir sur le refroidissement du Césium. Enfin...

Ma maison à Gaithersburg

Sinon voilà une petite photo de ma maison et en dessous celle d'un daim. C'est marrant dans le parc du NIST, y'a plein de daims comme ça et le soir ils sortent tous en bande.

Un petit daim tout mignon du Nist

2 jours de Stage...

...viennent de s'écouler, et même si on ne peut pas dire que ça a vraiment commencé, je peux déjà entrapercevoir la Subaïsse qui m'attend. Le premier jour s'est déroulé normalement, c'est à dire qu'il a fallu réaliser le circuit d'arrivée habituel, remplir des papiers, ouvrir un compte,... L'officier de sécurité n'étant pas là, je n'ai pas le droit à mon badge ce jour là. L'après-midi, j'assiste à une conférence à l'Université du Maryland : Intéraction quantique à N-corps (que du bonheur...).

Le deuxième jour, je rencontre enfin mon tuteur. Là je sens que ça va bien se passer. C'est un mec très dynamique et sympathique. Il me montre la salle de manip, m'explique le principe, et en fait-surprise!-la manip n'a pas encore commencé, toutes les pièces n'ont même pas été commandées et il va falloir tout construire de zéro. Au moins ça va surement être sympa et je risque de mieux comprendre de quoi ça parle. Sauf que ça implique aussi de s'intéresser à d'autres petits aspects. Et la première tâche qui m'est confiée est : s'occuper de monter le système de la pompe à vide, en vérifiant qu'on a tout le matériel!!! (--->Subaïsse). Et là je cherche dans mon sac le poly du cours de Majeure 3 intitulé "Pompes à vide pour expérience quantique", mais en dépit de tous mes espérances je ne le trouve pas. Donc je pense qu'il vont bientôt comprendre ce que veut dire en français "ATR' A L'ARATCHE";). Blague à part, j'ai pas non plus vraiment la pression et j'ai deux post-docs sous mes ordres pour m'aider (ou c'est peut-être l'inverse j'ai pas bien compris en anglais ;)).

Voilà pour aujourd'hui. Sinon j'ai appris qu'"Alain" vient Jeudi...c'est cool. C'est parti pour un stage de folaïe.

Washington

Ce week-end, première visite de Washington. Mon voisin normalien ne s'est pas motivé alors je pars seul en mission. Le truc le plus sensationnel, c'est la gratuité des musées, leur nombre et leur qualité. Bon j'ai décidé d'en faire deux et de revenir plus tard pour le reste.

Première étape : le Air and Space Museum. C'est un immense musée avec des dizaines d'expositions. Bon je l'ai un peu bâclé en 1h30 (ça me rappelle un certain musée à Athènes) alors je peux pas trop dire en détail ce qu'il y a dedans mais l'expo sur les missions Apollo est vraiment sympa. On peut y voir plein d'objets emportés à bord par les astronautes. De toute façon c'est sûr, j'y retourne au plus vite.

Le Air and Space Museum

Deuxième étape : la National Gallery of Art. Des collections hallucinantes de peinture du XIXème siècle français. Mais pas seulement : des Rembrandt, des Vermeer, des Léoanrd de Vinci... Il y a même des visites guidées gratuites. Hop j'en ai fait deux, j'ai passé 3 heures là dedans et je compte bien venir y passer tous les week-end suivants.

Sinon, évidemment, les incontournables Maison Blanche et Congrès. Saviez-vous que le Congrès a été construit pour faire face à la ville en construction, mais que malheureusment la ville s'est développée de l'autre coté et donc le bâtiment fait maintenant dos à la plus grand partie de la ville...

Le Congrès

La Maison Blanche

1er Jour

Ca y est j'y suis! Le voyage s'est bien passé. Evidemment, j'ai rencontré 3 autres X dans l'avion (Elodie, Marie et Zhou) qui allaient à Kansas City par Washington. Ma chambre est super, il y a même internet et la télé, un grand lit, un bureau et tout ce qu'il faut (vous pouvez même la voir en photo). En fait le principe, c'est qu'une dame loue des chambres à des Etudiants/Chercheursdu coin, donc en gros des gens qui travaillent au NIST. Je les présenterai plus tard. Tout le monde a l'air vraiment très sympa dans cette maison donc ça s'annonce pas mal du tout.

J'ai pas encore vu le NIST de près parceque c'est le Week-end. On a juste fait un tour dans la ville dont le principe de construction est assez simple : une voie de chemin de fer avec un arrêt->un centre ville / une autoroute->un centre ville / pas de voiture->subaïsse / Moi->pas de voiture.

Sinon il y a un post doc français dans la maison, c'est lui qui m'a trouvé le logement. C'est quelqu'un de super sympa (un normalien qui aime les atomes froids...un mec bien quoi!). En gros il va essayer de me trouver un vélo pour aller bosser, parceque le NIST est 2 rues plus loin, mais ça fait quand même 1 heure de marche...

Cet après-midi : peut être la visite de Washington avec plein de photos à poster ;)

Départ imminent

Bienvenue dans mon nouveau blog. Je ne suis pas encore à Washington, mais ça ne saurait tarder. J'arrive le vendredi 13 Avril, et j'espère publier les premières photos au plus vite.