Dialogue au Château

On ne méprisait pas la tolérance comme
un signe de mollesse et de faiblesse,
on la prisait très haut comme une force éthique.
Stefan Zweig

Jusqu'au 14 décembre, les appartements royaux du château de Versailles accueillent l'étonnante exposition des sculptures du très médiatique et très contemporain Jeff Koons. Si Jeff Koons n'a que 53 ans, ses oeuvres sont les plus chères du marché pour un artiste vivant. Ancien trader New-Yorkais, il est attiré par l'art pour ses liens étroits avec le merchandising. Il semble proposer une réflexion sur l'oeuvre d'art comme objet de consommation ou objet favorisant la consommation.

Balloon Dog

S'il faut qualifier le style de Jeff Koons, kitsch est le mot qui apparaît naturellement. Mais peut-être est-ce plus que cela, car ici le kitsch est revendiqué, il est présent à la fois au premier degré mais aussi au second degré, puisque l'artiste le fait exprès. Il faudrait donc voir Jeff Koons dans la continuité du "Camp", courant artistique émergeant dans les années 80 de la confusion des valeurs artistiques accompagnant le Pop-Art, et qui désigne des oeuvres "outrageantes, inapropriées, ou de tellement mauvais goût que ça en devient amusant".

Lobster

Nous sommes sans doute encore trop proches de lui pour savoir si Jeff Koons est réellement digne d'admiration ou simple phénomène de mode. Mais avant de rejeter les oeuvres kitsch et les qualifier de navrantes ou sans intérêt, on peut s'étonner de la percée du mouvement kitsch, en se demandant si ces oeuvres n'ont pas quelque chose de réjouissant, comme si dans chacun de nous sommeillait un amateur de ce kitsch qui fait appel à notre quotidien ou à une expérience très personnelle d'un monde que nous partageons tous. Il suffit de voir les sculptures imitant les animaux en ballons, ou les personnages emblématiques de certaines générations, comme Michael Jackson.

Moon

Reste à savoir si cette exposition a sa place dans les appartements royaux du château de Versailles. D'un point de vue pratique, si c'est une aubaine pour l'artiste qui profite de l'affluence du château pour élargir son public mais aussi pour le public du château d'avoir la surprise d'une telle exposition, ce n'est pas idéal pour le visiteur venu visiter l'exposition, et étouffé par un tsunami touristique.

Michael Jackson and Bubbles

D'un point de vue artistique, une telle exposition prend tout son sens. D'une part parce qu'avec le présence de Jean-Jacques Aillagon, ancien directeur du Palazzo-Grassi de François Pinault, à la tête du château de Versailles, on pouvait espérer l'introduction de l'art contemporain dans cette institution qui semblait jusque-là réservée aux touristes, aux experts et aux promeneurs du dimanche. D'autre part parce que cette exposition, pour prendre toute sa dimension devait se tenir dans un lieu où on ne l'attendait pas, donnant aux oeuvres kitsch un nouveau souffle d'outrage et d'inaproprié. Et pourtant, les oeuvres kitsch s'inscrivent dans une certaine continuité par rapport aux touches baroques présentes dans ce château de style classique. Le baroque est après tout caractérisé par "l’exagération , la surcharge décorative, les effets dramatiques, la tension, l’exubérance et de la grandeur parfois pompeuse", et se rapproche du kitsch par ces aspects. Le dialogue entre les époques et les styles est donc possible. Mais surtout cette exposition est importante puisqu'elle ouvre une fois de plus le débat sur la légitimité de l'art contemporain, impliquant par là des mises au point et des explications de spécialistes qui nous font bien trop souvent défaut dans les expositions.

Hanging Heart